In der Geothermie wächst der Mut zur Tiefe

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Deutsches Geothermie-Know-how ist weltweit gefragt

Die Geothermie bringt daneben ganz neue technische Herausforderungen mit sich. Dazu gehört die Entwicklung von Pumpen und Wärmetauschern für große, heiße und korrosive Volumenströme aus tiefen Gesteinen. Dazu gehört auch eine möglichst treffsichere Exploration. „Die 3-D-Seismik, eine Kombination verschiedener Verfahren und modernste Rechner machen Darstellung und Interpretation der Daten aus der Tiefe heute schneller und sicherer als noch vor wenigen Jahren“, erläutert Diplomgeologin Silke Bißmann vom internationalen Dienstleister DMT. Die Trefferquote steigt auch durch Fortschritte in der Simulationstechnik. Firmen wie die Erdwerk GmbH in München entwickeln Rechenmodelle für Kostenabschätzung und Risikosimulation geothermischer Projekte.

Mit dem Interesse an Geothermie ausländischer Investoren wächst das Interesse an deutschem Know-how. Denn insbesondere deutsche Firmen haben Erfahrungen mit der Nutzung von Niederenthalpie, also mit einer effizienten Nutzung relativ niedriger Temperaturen in Thermalwasser und Gestein. Beispielsweise hat die Türkei ein ehrgeiziges Ausbauprogramm für Erdwärme und ist auf der Suche nach deutschen Kooperationspartnern, betonte Atilla Gürbüz vom türkischen Energieministerium auf der Geo-T-Expo-Messe Mitte November in Essen.

Ähnliches gilt für Ungarn und Griechenland. Auf der griechischen Insel Milos ist ein Kraftwerk in Planung, das die Insel nicht nur mit Strom zum Kühlen, sondern auch mit Energie für eine Meerwasserentsalzung versorgen soll und sich bereits nach fünf Jahren amortisiert haben könnte. „Dieses Konzept ist Vorbild für alle Länder mit Wasserknappheit und hohem Kühlungsbedarf“, glaubt Constantine Karytsas vom griechischen Zentrum für Erneuerbare Energien (CRES). Gesucht wird jetzt ein strategischer Investor – „gerne aus Deutschland“, sagt Karytsas.

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Schäden durch Geothermie

Zittern vor dem großen Beben

Staufen und Renningen, Landau und Leonberg, Basel und St. Gallen gehören zu den Standorten, deren Geothermieprojekte Negativschlagzeilen geschrieben haben. Dabei ist vielfach gar nicht klar, ob Beben oder Risse an Gebäuden immer direkt mit Erdwärmebohrungen in Zusammenhang stehen. Derzeit sind in Deutschland laut Bundesverband Geothermie rund 300.000 Anlagen installiert. „Bis auf wenige Ausnahmen werden diese seit Jahren ohne Probleme betrieben“, schreibt der Verband. In Deutschland gibt es weit mehr natürliche Erschütterungen und Beben als durch künstliche Bohrlöcher, betont auch Prof. Rolf Bracke, Vorstand des Internationalen Geothermiezentrums.

Doch bebt die Erde nahe am Bohrloch, fällt es selbst Experten schwer, die genaue Ursache zu finden. Möglich sind: zu hoher Förder- und Rückholdruck, große Spannungsfelder im Gestein, austretende Gase oder zu schwere Spülungen. Erschütterungen treten bei der tiefen Geothermie vor allem in der Stimulationsphase auf. Wenn später der Dampf entzogen wird, kann es durch Kontraktion des Speichergesteins zu Landabsenkungen kommen.

Daher arbeiten Firmen an vollautomatischen Frühwarnsystemen, die bereits während einer Erkundungsbohrung viele seismische Daten erfassen und eine schnelle Reaktion ermöglichen. Damit lassen sich Beben vorhersehen oder durch Änderung der Bohrparameter gar verhindern. Bis 2015 wollen die Uni Clausthal und ein Zusammenschluss mehrerer Firmen in Celle einen Drilling-Simulator aufbauen, mit dem sich Gefahren und Risiken von Bohrungen erproben und managen lassen.

Weltweite Geothermie-Installationen dürften bis 2015 stark steigen

Auch die Philippinen, Indonesien, China und einige afrikanische Länder haben mit der Geothermie Großes vor. Bis 2015, so schätzt die Internationale Geothermische Vereinigung, wird allein die Stromerzeugung von derzeit rund 11.500 MW auf 19.000 MW steigen. Für Lateinamerika haben deutsche Experten im Februar 2013 ein Kompetenzzentrum mit Sitz in El Salvador eröffnet, das Planer, junge Wissenschaftler und Firmenmitarbeiter schulen wird, gleichzeitig aber als Sprungbrett für deutsche Firmen in der Region agiert. Da die Geothermie einen langen Atem braucht, sollten Unternehmen sich frühzeitig engagieren, um am Boom teilzuhaben, mahnen Insider.

Geothermie ohne politische Unterstützung und Förderung wird es allerdings nirgendwo geben. „Um der Erdwärme in großem Maßstab an die Oberfläche zu verhelfen, braucht es klare Ausbauperspektiven, verlässliche Risikoabsicherung und Vorzeigeprojekte, die Zweiflern zeigen, dass sie funktioniert“, bringt es Hans-Josef Fell, einer der politischen Vorkämpfer für Erneuerbare Energien, auf den Punkt. Klar ist aber auch: Der europäische Markt bleibt schwierig. Die politische Debatte um die Zulassung von Fracking steckt fest, das gilt auch für chemikalienfreie Methoden, die unterirdisches Gestein zur Erdwärmegewinnung aufsprengen. Offen ist zudem, ob in der EU für Geothermieprojekte künftig eine Umweltverträglichkeitsprüfung notwendig wird.

In Deutschland erschwert vor allem die Debatte um sinkende Einspeisevergütungen einen schnellen Ausbau. Auf politische Unterstützung wie für Sonne und Wind muss die Erdwärme wohl auch künftig verzichten: Im Koalitionspapier der neuen Regierung kommt das Wort Geothermie gar nicht vor. „Ein gutes Zeichen“, interpretieren optimistische Insider, „dann wird sie wenigstens nicht weiter eingeschränkt.“ MM

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