PVC-Recycling So werden aus alten Bodenbelägen umweltfreundliche Rezyklate

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Nach fünf Jahren intensiver Forschungsarbeit liefert das Circular-Flooring-Konsortium den Beweis, dass die Produktion von weichmacherfreien PVC-Rezyklaten aus alten Fußbodenbelägen möglich ist ...

Per lösungsmittelbasiertem Recyclingverfahren, das die vom Fraunhofer-Institut für Verfahrenstechnik und Verpackung (IVV) und Creacycle entwickelten, sogenannten Creasolv-Formulierungen verwendet, lassen sich kritische Weichmacher aus alten PVC-Böden effizient entfernen, heißt es von der Bayerischen Forschungsallianz. Das so zurückgewonnene PVC (Polyvinylchlorid) entspreche nicht zuletzt den Anforderungen der EU-Gesetzgebung (REACH) und könne demnach für die Produktion von neuen PVC-Böden verwendet werden. Um dieses Recycling zu erleichtern, wurden im Rahmen des Projekts auch neue, maßgeschneiderte Additive und Stabilisatoren entwickelt. So unterstützt das Projekt das Ziel, eine kreislauforientierte Wirtschaft in Europa zu etablieren. Darüber hinaus hat das Konsortium die Machbarkeit des Verfahrens im Pilotmaßstab erfolgreich absolviert. Nun kann die Skalierung in den kommerziellen Maßstab vorbereitet werden, wie man betont.

Aus Weichmachern werden unkritische Substanzen

PVC (Polyvinylchlorid) ist ein sehr robuster Kunststoff, der sich aufgrund seiner Langlebigkeit für viele Anwendungen nachhaltig einsetzen lässt, wie es weiter heißt. Eben unter anderen für robuste Bodenbeläge. Allerdings können alte PVC-Böden problematische Weichmacher wie DEHP enthalten, die gemäß REACH-Verordnung der EU in neuen PVC-Fußböden nicht mehr verwendet werden dürfen. Die einzige Möglichkeit zur Ausschleusung dieser Substanzen war bis jetzt die thermische Verwertung, die natürlich eine Verschwendung wertvoller Materialien bedeutete, auch wenn so Energie gewonnen werden konnte. Aufgrund der Anforderungen an die farbliche Qualität, die im Rahmen des Projekts aber nicht bearbeitet wurde, wird das Rezyklat nicht in der Decklage neuer PVC-Bodenbeläge verwendet. Es könne aber in nicht sichtbaren Lagen bis zu 100 Prozent neuwertiges PVC ersetzen, was sogar die „Luxury Vinyl Tiles“ (LVT-Böden) gelte, die sich derzeit zunehmender Beliebtheit erfreuten. Darüber hinaus können die abgetrennten, kritischen Weichmacher in unkritische, REACH-konforme Substanzen umgewandelt werden.

Nachfrage nach recyceltem PVC steigt kontinuierlich

Nach der erfolgreichen labortechnischen Vorentwicklung hat das IVV Ende 2023 in Freising ein Großtechnikum eröffnet, das im Projekt Circular Flooring genutzt wurde, um reine PVC-Rezyklate herzustellen. Das Technikum kann aber auch von anderen Branchen wie etwa der Automotive-, Verpackungs- oder Baubindustrie genutzt werden, um Rezyklatmengen aus lösungsmittelbasiertem Recycling zu testen und für industrielle Anwendungstests herzustellen. Das Großtechnikum wurde vom Bayerischen Staatsministerium für Wirtschaft, Landesentwicklung und Energie, dem Fraunhofer-IVV und im Rahmen von Circular Flooring von der EU gefördert. Das Circular-Flooring-Konsortium hat per Marktstudie gezeigt, dass das Thema Nachhaltigkeit bei Verbrauchern und Herstellern eine große Rolle spielt und die Nachfrage nach PVC-Rezyklaten steigt. Auch gebe es in Europa genug Quellen für recycelbare PVC-Abfälle. Die Infrastruktur für die Sammlung und Verarbeitung müsse allerdings speziell für Post-Consumer-Fußbodenbeläge noch aktiviert, vernetzt und gestärkt werden, wie die Forscher anmerken.

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