Ultraschall kommt Druckluftleckagen auf die Spur

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Hoher Druckluftverbrauch und Geräusche zeigen Leckagen an

Dort betreibt der Zuckerhersteller eine der modernsten Anlagen Europas mit einer Verarbeitungskapazität von 16.500 t Zuckerrüben pro Tag und produziert vor allem Weißzucker. Druckluft bläst in Könnern nicht nur in den Verpackungsmaschinen die Papiertüten auf und den Zucker ein. Sie treibt vor allem Regelventile und Steuereinheiten an. Und auch wenn Druckluft nur einen kleinen Teil des Gesamtenergieverbrauchs und der CO₂-Bilanz der Zuckerproduktion ausmacht, kann hier durch Ortung und Beseitigung von Druckluftleckagen relativ schnell und leicht Energie gespart werden. Daher zählen auch Überprüfung und schrittweise Modernisierung des kostenintensiven Druckluftsystems zu den eingeleiteten Energiesparmaßnahmen. Ziel ist es, sämtliche undichten Stellen zu beseitigen und damit über 10% Druckluft einzusparen.

In Könnern wies neben einem hohen Druckluftverbrauch von 10 Mio. m³ pro Jahr auch ein erhöhter Geräuschpegel auf eine hohe Zahl an Leckagen im Druckluftsystem hin. Im Zuge der konzernweiten Energiesparmaßnahmen wurden in Könnern erste Tests mit einem Ultraschallmessgerät der Sonotec GmbH aus Halle/Saale durchgeführt.

Ultraschallprüfgeräte geben Strömungsgeräusche optisch oder akustisch wieder

Sie zeigten Druckluftverluste auch an unvermuteten Stellen wie festverlegten Verrohrungen ohne die typischen Schwachstellen wie Ventile, Dichtungen oder bewegte Kupplungen an. Pfeifer & Langen entschied sich daraufhin für die Anschaffung eines eigenen Leckageortungssystems: Das Sonaphone-R-Ultraschallprüfgerät spürt – ausgestattet wahlweise mit biegsamen Luftschallsonden oder der Parabolsonde Sonospot – auch Schallwellen auf, die in einem für den Menschen nicht wahrnehmbaren Frequenzbereich liegen. Die durch entweichende Druckluft erzeugten Strömungsgeräusche an Druckluft-, Vakuum- oder Schutzgasanlagen werden von den Ultraschallprüfgeräten als optische oder akustische Werte wiedergegeben.

Dabei ortet die Parabolsonde Sonospot selbst kleinste Undichtheiten noch in Entfernungen von 20 m, im Vakuum und an verdeckt liegenden Rohrleitungen. Auch elektrische Teilentladungen an Industrieanlagen oder Maschinen werden schnell und zuverlässig detektiert. Auf diese Weise lassen sich auch Rohrbrücken gefahrlos überprüfen.

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