Aufbruchstimmung beim ersten Liquidmetal-Forum

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Lohnfertigung goes Europe

Das Panel of Experts bestätigte einmal mehr, dass es über ein breites Feld Anwendungen geben wird. Von der Medizintechnik über Elektronik, Automotive und Luft- und Raumfahrt bis hin zur Sportgeräteindustrie. „Vor allem für mechanisch stark beanspruchte Bauteile mit hohen Anforderungen an das Bauteildesign und die Oberflächenqualität eröffnet Liquidmetal große Chancen“, betont Christoph Lhota, Leiter der Business Unit Medical von Engel Austria, und denkt dabei unter anderem an die langen und teilweise sehr filigranen Instrumente für die Schlüssellochchirurgie. Weitere Anwendungsbeispiele, die in Stuttgart diskutiert wurden, sind Funktionsbauteile für Elektrogeräte und Dekorelemente für den Autoinnenraum.

Besonders spannend ist auch die Frage nach der Kombinierbarkeit von Liquidmetal mit anderen Metallen oder Kunststoffen in einem Mehrkomponentenprozess. „Wir haben in unserem Technikum in Kalifornien bereits Mehrkomponentenmusterteile aus Liquidmetal und einem anderen Metall hergestellt“, gibt Thomas Steipp, CEO von Liquidmetal Technologies, den Konferenzteilnehmern einen Ausblick auf die weiteren Entwicklungsschritte. „Bislang handelt es sich um Transferprozesse, denkbar ist aber auch ein integriertes Verfahren.“

Prototypen und Serienteile im Visier

Das Technikum von Liquidmetal Technologies wird nicht nur für Entwicklungsaufgaben genutzt. 2014 begann das Unternehmen Kapazitäten für die Lohnfertigung aufzubauen und ist inzwischen ISO 9001:2008 zertifiziert. „Wer in die neue Technologie einsteigen möchte, muss nicht sofort in eine eigene Fertigungszelle investieren“, so Steipp. „In unserem Manufacturing Center of Excellence in Kalifornien sind wir gerüstet, Prototypen sowie Serienteile im Kundenauftrag zu produzieren. Darüber hinaus ist es unser Ziel, auch in Europa Lohnfertigungskapazitäten aufzubauen.“ Voraussetzung für den Einstieg in die neue Technologie ist lediglich eine Lizenz, die von Liquidmetal Technologies vergeben wird. Apple und die Swatch Gruppe zählen bereits zu den Lizenznehmern.

Nach dem großen Erfolg des Liquidmetal Forums planen Engel, Liquidmetal Technologies und Materion weitere gemeinsame Veranstaltungen.

MM

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